腐植酸是一種高分子非均一的芳香族羥基羥酸，外觀為褐黑色粉狀或粒狀，不溶于水，廣泛存在于自然界中，土壤、泥褐煤以及土化煤是腐植酸的主要來源。
到目前為止，腐植酸尚缺乏嚴格的定義和化學分子式，相對分子質(zhì)量在10000－100000000之間，因地區(qū)、來源不同，結構、性能也各異。根據(jù)分子量的大小與性質(zhì)，分為黑腐酸、褐腐酸、黃腐酸等，據(jù)研究，腐植酸含有相當多的含氧官能團，主要是羧基、酚基、羥基、羰基和甲氧基。羧基和酚基使它呈酸性，所以具有陽離子交換性能和絡合能力，能和NH4+、堿金屬、微量元素形成可溶的、不可溶的鹽，以及穩(wěn)定程度不同的有機無機復合物。
天然腐植酸中各成分含量（質(zhì)量分數(shù)）：C-62.7%H-6.1%N-0.4%O-3.06%有機S-0.08%官能團含羧基6.3%羥基4.4%。從氧化褐煤中分離的腐植酸中各成分含量（質(zhì)量分數(shù)）：C-68.8%H-3.15%N-1.44%有機S-0.53%羧基羥基。腐植酸的有效性與其活性基團，尤其是羧基的含量有關。
在農(nóng)業(yè)中腐植酸具有以下的作用
1.腐植酸可對土壤進行改良
（1）對鹽堿地的改良
A.促進土壤團聚體的形成：土壤團聚體是土壤結構的基本單位。使用腐植酸，可改變土壤中含鹽過高、堿性過強、土粒高度分散、土壤結構性差的理化性狀，促進土壤團聚體的形成，使其成良好狀態(tài)，從而為植物根系生長發(fā)育創(chuàng)造良好的條件。（新疆生物、土壤、沙漠研究所試驗結果）
B.降低表土含鹽量：施用腐植酸可疏松耕層土壤，破壞鹽份的積累，降低表土含鹽量，起到隔鹽作用，提高出苗率，減少弱苗、死苗，使植物健康成長。（河北省張北土肥站資料）
C.提高土壤交換容量：腐植酸具有較高的陽離子變換量，比一般土壤高10倍以上。施入土壤后，使土壤對陰離子吸附能力顯著提高，使表層鹽含量減少。（新疆生物、土壤、沙漠研究所資料）
D.降低鹽堿土的酸堿度（PH值）：鹽堿土地特別是堿土PH值過高（9.0以上），直接危害作物生長，甚至引起死亡，另外PH值過高還影響到土壤中的磷、鐵、錳、硼、鋅等營養(yǎng)元素的有效性。而腐植酸PH值為6.8偏酸性，可中和堿性，減輕消除堿性對土壤和植物的危害，使低產(chǎn)鹽堿地得到改良，為作物幼苗生長創(chuàng)造良好的土壤條件。
（2）對白漿土和紅土壤的改良
A.白漿土主要分布在我國東北地區(qū)，這類土壤耕作層底約為5～10cm的 灰化層，此層土壤水性差，凝聚性酸度大，土壤結構不良，生物活性弱，作物的根系很難穿透，這是低產(chǎn)的主要原因。施用腐植酸后，土壤容量明顯下降，土壤總孔 隙度和持水量相應增加，有助于提高土壤保水保肥的能力，從而改善了作物的生長環(huán)境，降低了耕翻時的機械能耗，為降低成本創(chuàng)造了條件。（吉林市農(nóng)科所資料）
B.對紅壤土的改良
這類土壤分布在我國南方各省、熱帶和亞熱帶地區(qū)有大面積的紅壤分布。由于南方高溫多雨，土壤有機質(zhì)分解快，肥份容易隨雨水流失，因此土壤有機質(zhì)養(yǎng)份貧乏。由 于雨水多，土壤中堿性成份大部分被淋失，而不容易流失的鐵、鋁等酸性物質(zhì)相對積聚，因此造成了紅壤的酸性或強酸性，破壞了土壤結構，尤其干旱時土壤變得 “酸、瘠、板、干”。（江西農(nóng)科院耕作所資料）施用腐植酸后，可以改善紅壤土的物理性狀，土壤的團聚體增多，土壤容量下降，孔隙增加，持水量高，施用腐植 酸也可以改善紅壤的化學性狀，主要表現(xiàn)在土壤有機質(zhì)含量增加，養(yǎng)分含量增加，對酸堿度的調(diào)解適中，適宜植物生長。
（3）對土壤微生物區(qū)系及酶活性的影響
土壤微生物是土壤組成成份中的重要原因之一，對土壤有機無機質(zhì)的轉(zhuǎn)化，營養(yǎng)元素的循環(huán)；以及對植物生命活動過程中不可少的生物活性物質(zhì)----酶 的形成均有重要影響。腐植酸能促進土壤微生物的活動，增加土壤微生物的數(shù)量，增強土壤酶的活性等事實，已被國內(nèi)外大量研究資料所證實，而且一致認為，施用 腐植酸使好氣性細菌、放線菌、纖維分解菌的數(shù)量增加較多。對加速有機物的礦化，促進營養(yǎng)元素的釋放有利。因此，施用腐植酸，可以防治果樹的爛根病、黃葉、 小葉、枯萎病。
2.腐植酸對化肥和微肥有增效作用
隨著我國化學工業(yè)的高速發(fā)展，化學肥料的生產(chǎn)和施用數(shù)量不斷增加，增施化肥對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展無疑起了重要的作用，但隨著化肥施用量的增加，投肥成本提高，化肥利用率降低等問題，也逐漸反映出來。目前，我國氮肥利率為30～50％，磷肥利用率10～20％，鉀肥利用率為50～70％，如何提高化肥利用率，已經(jīng)成為全世界非常重視的研究課題。提高化肥利用率途徑很多，目前***有效的成果就是利用生物活性添加劑去活化腐植酸，增強其化合、吸附、螯合、微生物繁殖等化學活性和生物活性來有效提高化肥利用率。
（1）對氮肥的增效作用
A.減少氮素揮發(fā)損失
以尿素和碳胺為代表的氮素肥，揮發(fā)性強，一般利用率較低，農(nóng)民普遍認為其“暴、猛、短”，而和腐植酸混施后，可提高吸收利用率20～40％（碳胺釋放的氮素被作物吸收的時間20多天，而與腐植酸混施后可達60天以上），農(nóng)民認為是“緩、穩(wěn)、久”。
B.腐植酸對土壤有效氮的影響
腐植酸對土壤中潛在氮素的影響是多方面的，腐植酸的刺激作用，使土壤微生物流行性增加，導致有機氮礦化速度加快，腐植酸具有較高的鹽基交換量，能夠減少氮的揮發(fā)流失，同時也使土壤氮的含量有所提高。
（2）對磷肥的增效作用
腐植酸對磷肥作用的研究，國外已進行多年，我國也進行了這方面的研究，結果表明，不添加腐植酸，磷在土壤中垂直移動距離3～4cm，添加腐植酸可以增加到6～8cm，增加近一倍，有助于作物根系吸收（沈陽農(nóng)業(yè)大學）腐植酸對磷礦的分解有明顯的效果，并且對磷的保護作用和減少土壤對磷的固定上以及促進作物根部對磷的吸收，提高磷肥的利用吸收率均有極高的價值。
（3）對鉀肥的增效作用
腐植酸對鉀肥的增效作用主要表現(xiàn)在：腐植酸的酸性功能團可以吸收和貯存鉀離子，防止在沙土及淋溶性強的土壤中隨水流失，又可以防止粘性土壤對鉀的固定，可對含鉀的硅酸鹽、鉀長石等礦物有溶蝕作用，可緩慢分解增加的釋放，從而提高土壤鉀的含量。
（4）對微肥的增效作用
作物生長，除氮、磷、鉀三大元素外，還需鈣、鎂、硼、錳、銅、鋅、鉬等多種中量、微量元素，它們是作物體內(nèi)多種酶的組成成份，對促進作物的生長發(fā)育，提高抗 病能力，增加產(chǎn)量和改善品質(zhì)都有非常重要的影響。有時不是土壤中缺乏微量元素，而是可被植物吸收的有效部分含量太少。腐植酸的施用，可與難容性微量元素發(fā) 生螯合反應，生成溶解度好易被作物吸收的腐植酸微量元素螯合物，有利于根部或葉面吸收，并能促進被吸收的微量元素從根部向地上部位轉(zhuǎn)移，這種作用是無機微 量元素肥料所不具備的。
3.腐植酸對農(nóng)作物生長發(fā)育的作用
腐植酸含有多種官能團，被活化后的腐植酸成為高效生物活性物質(zhì)，對作物生長發(fā)育及體內(nèi)生理代謝有刺激作用，這種特性是一般肥料所不具備的，活化后的腐植酸高 效生物活性物質(zhì)按一定濃度采用浸種、浸根、蘸根、噴酒、澆灌、做底肥等方式，對各種作物都有明顯的刺激效果。綜合表現(xiàn)在對根系發(fā)育的促進，對作物產(chǎn)量、質(zhì) 量因素的良好影響。
（1）對農(nóng)作物發(fā)育的影響
A.提早發(fā)芽，出苗率高
施用腐植酸，可加速種籽發(fā)芽，提高出苗率，在早春、低溫下尤為顯著（一般可提早1～3天發(fā)芽，出苗率提高10～30％）。
B.根系發(fā)達，吸收力強
腐植酸對作物的根系發(fā)育有特殊的促進作用，許多農(nóng)科人員稱腐植酸為“根系肥料”，對根系的影響主要表現(xiàn)在，刺激根端分生組織細胞的分裂與增長，使幼苗發(fā)根快，次生根增多，根量增加，根系伸長，***終導致作物吸收水份和養(yǎng)份的能力大大增強。
C.對地上部分營養(yǎng)體生長的影響
在養(yǎng)份供應充足的基礎上，腐植酸的刺激作用可使植株地上部分營養(yǎng)體生長旺盛，表現(xiàn)在株高、莖粗、葉片數(shù)、干物質(zhì)積累等方面。
D.對產(chǎn)量和構成因素的影響
腐植酸對不同作物的產(chǎn)量、構成因素是不同的，對糧食作物，穗多、粒多、千粒重等起到增產(chǎn)作用，前期對分蘗、減少空秕率均有良好的效果。
（2）對作物生理代謝及酶活動的影響
腐植酸進入植物體內(nèi)后，對植物起到刺激作用，主要表現(xiàn)在，呼吸強度的增加，光合作用的增加，各種酶的活動增強，從而使果實提前著色成熟，取得高產(chǎn)、高值（經(jīng)濟作物的應市性）。
（3）刺激作物的機理
腐植酸被活化后成為高效生物活性物質(zhì)，被植物根部和葉片吸收以后，可促進無機養(yǎng)份的吸收，對水份的吸收也相應增加。尤其對植物呼吸作用是比較突出的，文獻曾 把它稱為“呼吸肥料”。在缺氧的環(huán)境下顯得更為突出，如何利用腐植酸的刺激作用，歷來是人們關心的問題。利用腐植酸促發(fā)芽，提高出苗率，獲得苗齊、苗全、 苗壯的效果；利用腐植酸溶液蘸根、浸根，已成為桿插作用或移栽作用提高成活率的一項農(nóng)業(yè)技術措施。
（4）提高作物抗旱能力
腐植酸的施用，能使植物葉片氣孔張開度減少，葉片蒸騰量降低，耗水量減少，植株體內(nèi)的水分狀況得到改善，使葉片含水率提高，從而為分穗和在籽奠定了基礎，腐植酸的施用還能夠提高葉綠素的含量和光合作用的正常進行，對于物質(zhì)的積累和千粒重的提高是非常重要的。
（5）增強作物的抗寒性
施用腐植酸對南方的早春育秧和北方小麥的抗寒都有明顯效果。我國南方各地在早稻育秧，經(jīng)常遇到低溫多雨天氣，往往發(fā)生死苗、爛苗現(xiàn)象，施用腐植酸后，地溫得 到提高，秧苗素質(zhì)普遍得到改善。西南農(nóng)業(yè)大學在試驗時發(fā)現(xiàn)，我國北方大部分地區(qū)的冬小麥，由于經(jīng)常出現(xiàn)“倒春寒”，麥苗普遍受到冬害，施用腐植酸，有效地 提高了小麥的抗寒能力，不同程度地減輕了凍害。
（6）防治植物病蟲害和免疫力
腐植酸可有效地防治地下病蟲害和植物病害及病菌。根據(jù)北京、四川、江西大量研究試驗證明，腐植酸對果樹的腐爛、小葉、黃葉病、黃瓜的霜霉病、辣椒的炭疽病、 病毒病等都有明顯防治和抑菌殺菌的效果，山西新絳蔬菜研究所兩年黃瓜試驗表明，施用腐植酸，不使用任何農(nóng)藥，但黃瓜自始至終都沒有發(fā)生過大的病蟲害。
4、腐植酸對改變農(nóng)產(chǎn)品品質(zhì)的影響
隨著人類生活水平的提高，不僅要求農(nóng)作物有較高產(chǎn)量，而且要求具有良好的品質(zhì)特性。農(nóng)產(chǎn)品的品質(zhì)是受多方面因素影響的，***主要的因素就是肥料，科研人員和廣大農(nóng)民在長期實踐中總結出一條經(jīng)驗，施用腐植酸，不僅有明顯的增產(chǎn)效果和經(jīng)濟效益，而且腐植酸作為一種無公害的有機肥料，可以改善提高農(nóng)產(chǎn)品的品質(zhì)，是綠色基礎產(chǎn)業(yè)的重要產(chǎn)品。 想要了解更多內(nèi)容，請關注1988.TV！